Этот проект родился в 1992 году из улыбки, обменянной семью годами ранее между Кристо и Жанной-Клод, когда они руководили Wrapping of the Pont-Neuf в Париже. Среди всей этой суеты и оживления они испытали одно и то же чувство восхищения перед волнующейся и мерцающей тканью, отражавшей свет Сены.

С 1992 по 1994 год пара искала идеальное место для Over the River. Они пересекли Скалистые горы и исследовали 89 рек, оставив лишь шесть.

К 1996 году они знали, что это будет река Арканзас в штате Колорадо: участок протяжённостью почти 68 км между городами Салида и Каньон-Сити. Высокие берега облегчали бы закрепление стальных тросов, на которых полотнища ткани были бы натянуты далеко над уровнем воды, в виде восьми длинных сегментов, широко разнесённых, чтобы пропускать естественный солнечный свет. Контур каждого из восьми сегментов точно повторял бы изгибы русла.

Полномасштабные испытания начались на следующий год. Их должно было быть четыре — вдали от посторонних глаз. Во время самого первого теста, проведённого в июне 1997 года, Винс Дэвенпорт, главный инженер проекта, определил 400 вещей, которые ни в коем случае нельзя делать ⁽¹⁾. Следующие испытания состоялись в сентябре 1997 года, затем в июне 1998 года, и последнее — летом 1999 года.

Потребовалось восемнадцать панелей, чтобы определить материал, толщину, тип переплетения и цвет ткани и тем самым достичь эстетического совершенства. Затем ткань подвергли испытаниям на стойкость к погодным воздействиям, чтобы исключить любой риск. Работа была задумана так, чтобы органично вписаться в ландшафт, не изменяя его.

Команда инженеров, ремесленников и техников, сплочённая вокруг художников, помогла довести проект до зрелости. После двадцати лет обсуждений — подкреплённых рисунками и испытаниями — они единогласно получили Temporary Use Permit для выбранного участка, что наконец позволило реализовать Over the River ⁽²⁾.

Этот документ был выдан после исключительной экологической экспертизы воздействия на окружающую среду — первой, когда-либо проведённой для произведения искусства, поскольку подобные исследования обычно предназначены для крупных инфраструктурных объектов (мостов, постоянных плотин). Проведённая за три года, она завершилась детальным отчётом объёмом более 1 500 страниц, в котором отмечались оригинальность подхода и выгоды, на которые мог рассчитывать регион ⁽³⁾.

Это стало бы событием исключительным: всего две недели можно было бы — с дороги, идущей вдоль Арканзаса, или с крутых троп наверху — наблюдать эти игры света и отражений. А любители рафтинга испытали бы ощущение движения «между двух вод»… Однако завершение проекта было отложено sine die: местная группа инициировала судебное разбирательство против учреждений Колорадо, так и не обвиняя напрямую ни пару художников, ни их выдающийся проект.

В 2017 году Кристо, которому было уже 82 года, мобилизовал все силы ради другого грандиозного и долговечного проекта — Mastaba в Абу-Даби, осуществление которого он надеялся увидеть при жизни. Три года спустя он умер, оставив три «осиротевших» произведения — Arc de Triomphe в Париже, Mastaba в Абу-Даби и Over the River для Арканзаса ⁽⁴⁾.

Библиография

• Christo and Jeanne-Claude, Over the River – Project for the Arkansas River, State of Colorado, a Work in Progress, каталог выставки, Galerie Guy Pieters, 2010.
• Germano Celant, Christo and Jeanne-Claude Water Projects, Milan, Silvana Editoriale, 2016, pp. 242‑261.